たまねぎ/食品成分・効果・レシピ【高血圧予防法】

中央アジアが原産地の玉ねぎは、紀元前3千年以上も前からメソポタミアやエジプトで栽培されていたと言われます。ピラミッド建設に関わる労働者たちが、にんにくと一緒に食べていたという記録もあり、ヨーロッパでは風邪、下痢、利尿、血流改善などに幅広く用いられてきました。日本には明治時代になって入ってくるようになりましたが、薬効があるうえに、いろいろな料理に使いやすく、日持ちのいい野菜として、今ではすっかり常備野菜として定番になっています。玉ねぎに特有の成分は、イソアリインというイオウ化合物の一種で、玉ねぎの刺激臭や辛味のもとです。玉ねぎを切ると涙が出るのは、このイソアリインが空気中に飛び散って、目や鼻を刺激するため。イソアリインには、血液を固まりにくくして、血栓ができるのを抑える作用があり、動脈硬化の予防に効果的です。さらに、玉ねぎには、ポリフェノールの一種であるケルセチンという成分が含まれています。これは油と結合する作用があるので、腸内の脂肪と結びついて便と一緒に排出し、血液をサラサラにしたり、肥満を予防するのに役立ちます。また、抗酸化作用も強く、血管を丈夫にして高血圧や動脈硬化を予防・改善するのにも効果的に働きます。